La NASA está evaluando el riesgo que supone para las naves espaciales la próxima lluvia de meteoros Dracónidas de 2011, una tormenta de siete horas de diminutas rocas espaciales que tienen el potencial de impactar con grandes naves que orbitan la Tierra, tales como la tripulada Estación Espacial Internacional o el Telescopio Espacial Hubble.
La evaluación del riesgo de la lluvia de meteoros es más un arte que una ciencia, y hay cierta variación entre los niveles de intensidad proyectados para las Dracónidas de 2011 por parte de los pronosticadores de meteoros. Pero los operadores de las naves ya están recibiendo notificaciones para sopesar acciones defensivas.
Los actuales modelos de predicción de meteoros predicen un potente estallido en las Dracónidas, posiblemente una gran tormenta, el 8 de octubre de 2011, de acuerdo con William Cooke de la Oficina de Entorno de Meteoroides del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama.
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