Los científicos japoneses han celebrado el exitoso despliegue de Ícaro el velero solar en el espacio.
La nave es una membrana de 200 m2 y está adosada a una pequeña nave espacial en forma de disco, llamada Ícaro, que fue puesta en órbita el mes pasado, mediante un cohete H-IIA.
Con esta vela quieren demostrar el principio de utilización de la energía solar como medio de propulsión simple y eficiente.
La técnica ha sido promocionada, durante largo tiempo, como una forma de impulsar naves por el sistema solar sin utilizar combustibles químicos. El equipo de la misión estará vigilando si la membrana produce una aceleración medible, y de qué manera sus sistemas pueden impulsar una nave a través del espacio.
El despliegue de la vela tuvo lugar a siete millones de kilómetros de la Tierra. El principio de la vela solar, explican los científicos, es muy simple, los fotones, o partículas de luz, que caen sobre una superficie ultradelgada (de 7.5 micrones) de alta reflectividad, ejercen una determinada presión, esta presión es mínima, pero continua y, después de un tiempo, debería producir una aceleración considerable.
Las metas intermedias son la utilización de esta tecnología para ‘flotar’ en el espacio interplanetario, en determinados puntos, para darle seguimiento, digamos, al sol o a los polos geomagnéticos de la Tierra. Y, luego, volar entre planetas sin utilizar combustible.
Vía BBC
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